L’Afrique de l’Ouest, avec le Cameroun et la RDC, pourrait bientôt peser jusqu’à 75 % de la production mondiale de cacao. Cette concentration inédite redessine les rapports de force dans une filière où les prix et les standards étaient jusqu’ici dictés par les acheteurs du Nord. L’idée d’un bloc régional, déjà portée par l’ICCIG depuis 2018, gagne en crédibilité alors que la flambée des cours et les aléas climatiques renforcent la nécessité d’une coordination productrice.

Infographie — Cacao

Depuis mai 2026, les appels des producteurs ivoiriens et ghanéens se multiplient pour une meilleure rémunération et une transformation locale accrue. Le Conseil du Café-Cacao sensibilise les coopératives aux enjeux de la mise en œuvre de la prime de revenu décent (DRD), un mécanisme qui a déjà essuyé les résistances des multinationales. C’est dans ce contexte que prospère l’idée d’un élargissement de l’Initiative Cacao Côte d’Ivoire-Ghana (ICCIG) vers un bloc continental.

Une puissance de négociation sans précédent

Avec 60 % de l’offre mondiale concentrée entre Abidjan et Accra, l’ajout du Cameroun (6-7 %), du Nigeria (5-6 %) et de la RDC lui porterait à près de 75 %. Un seuil jamais atteint pour une matière première agricole stratégique. Ce pouvoir de marché permettrait d’imposer des prix planchers, des normes de durabilité et des circuits de transformation locale, comme le souhaite la Côte d’Ivoire dans sa stratégie de « cacao durable » lancée en 2025.

Les leçons du passé et les fragilités du présent

Les tentatives de cartelisation des producteurs de matières premières ont souvent buté sur des intérêts divergents. L’OPEP elle-même n’a survécu que grâce à un leader régional. Pour le cacao, la coordination n’est pas nouvelle : le premier accord international sur le cacao date de 1972, mais il s’est effondré faute de mécanismes de contrôle. Aujourd’hui, l’existence du DRD et la montée en puissance des coopératives offrent des outils plus solides. Cependant, les défis restent immenses : l’hétérogénéité des cadres fiscaux, les tensions commerciales entre les pays, et surtout la menace du swollen shoot qui a fait chuter la production ivoirienne de près de 20 % en 2025, fragilisent la base même de l’offre.

Vers une souveraineté économique ?

Au-delà du prix, le bloc ambitionne de capter davantage de valeur ajoutée en favorisant la transformation locale. La Côte d’Ivoire vise une transformation de 50 % de sa récolte d’ici 2030, contre moins de 15 % aujourd’hui. Le Ghana suit une trajectoire similaire. Un bloc régional pourrait mutualiser les investissements dans des infrastructures lourdes (usines de broyage, ports spécialisés) et harmoniser les normes de qualité. Cela réduirait la dépendance aux chocolatiers européens, qui contrôlent encore plus de 70 % de la transformation mondiale.

Les réactions des marchés et des industriels

Les industriels du cacao, comme Barry Callebaut et Cargill, observent avec attention cette évolution. Si un cartel africain voyait le jour, les marchés à terme de Londres et New York devraient intégrer un nouveau pouvoir de fixation des prix. En mai 2026, les contrats à terme pour livraison en septembre s’échangeaient autour de 2 800 dollars la tonne, un niveau élevé soutenu par les tensions d’offre. Un cartel organisé pourrait maintenir les cours au-dessus de 3 000 dollars, selon les analystes de Rabobank. Mais cela suppose une discipline de production que la diversité des situations agro-écologiques rend difficile.

Un modèle pour d’autres filières ?

La dynamique du cacao inspire d’autres secteurs. L’arachide, le coton ou l’huile de palme connaissent des tentatives similaires de coordination entre pays producteurs ouest-africains. Le succès du bloc cacao pourrait devenir un précédent, démontrant que la concentration géographique peut être transformée en pouvoir de marché, à condition que les États acceptent de céder une partie de leur souveraineté à une instance régionale. La question reste ouverte de savoir si l’Union africaine ou la CEDEAO joueront ce rôle d’arbitre et de catalyseur.

Des obstacles structurels à surmonter

Les obstacles ne manquent pas. Les pays producteurs sont concurrents sur les marchés de la transformation et leur poids démographique et économique est inégal. Le Nigeria, premier producteur ouest-africain de pétrole, pourrait donner la priorité à ses hydrocarbures plutôt qu’au cacao. La RDC, en proie à des conflits dans l’est, a une filière cacao encore embryonnaire mais en pleine expansion. Enfin, l’Union européenne, avec sa réglementation sur la déforestation importée, impose des normes de traçabilité que tous les producteurs ne sont pas en mesure de respecter. Le bloc devra intégrer ces contraintes pour être crédible.

Mai 2026 a vu les producteurs ivoiriens exprimer leur mécontentement face à la lenteur de la mise en œuvre du DRD et appeler à une action plus ferme du gouvernement. Cette pression populaire pourrait accélérer le processus d’intégration régionale, en rappelant aux dirigeants que le temps de l’attentisme est révolu.

Pour les filières stratégiques ouest-africaines, la création d’un bloc cacao représenterait un test grandeur nature de la souveraineté économique régionale. Son éventuel succès pourrait redéfinir les règles du commerce des matières premières et offrir un modèle aux autres produits agricoles du continent. Mais il exigera une discipline collective rarement observée dans les alliances de producteurs.