Le 12 août 2026, l'Algérie a franchi une étape décisive dans la construction de son complexe intégré de phosphate de Blad el Hadba, à Tébessa, en signant deux contrats majeurs avec le chinois CHEC et l'italien Saipem. Ce projet de 7 milliards de dollars, dont l'entrée en production est fixée à 2027, ne se limite pas à l'extraction : il vise à transformer le minerai en engrais sur place, une ambition qui pourrait redessiner les équilibres commerciaux en Afrique de l'Ouest, où la demande en intrants agricoles ne cesse de croître. Alors que les annonces se succèdent depuis janvier 2026, ce nouveau jalon confirme une stratégie algérienne de montée en gamme industrielle, avec des implications directes pour des pays comme le Sénégal et le Togo.

Infographie — Phosphate

Un projet intégré, loin de la simple extraction

Le projet de Blad el Hadba, situé dans la wilaya de Tébessa, près de la frontière tunisienne, repose sur des réserves estimées entre 800 millions et 2 milliards de tonnes de phosphate. Mais l'originalité du schéma algérien réside dans sa logique intégrée : plutôt que d'exporter le minerai brut, Alger veut produire sur place des engrais et des produits chimiques intermédiaires. Le site minier doit ainsi extraire et enrichir jusqu'à 10 millions de tonnes de phosphate brut par an, tandis que le complexe chimique d'Oued Kebrit, dans la wilaya de Souk Ahras, sera chargé de transformer une partie de cette production en environ 4 millions de tonnes d'engrais, ainsi qu'en acide phosphorique, acide sulfurique et ammoniac.

Cette stratégie de transformation locale répond à une double logique : capter davantage de valeur ajoutée et sécuriser l'approvisionnement en intrants pour l'agriculture nationale et régionale. Elle s'inscrit aussi dans une tendance plus large observée sur le continent, où plusieurs producteurs de matières premières cherchent à industrialiser leurs filières. Pour l'Algérie, il s'agit de diversifier une économie encore très dépendante des hydrocarbures, un impératif rendu plus pressant par la volatilité des marchés énergétiques.

Des partenaires internationaux et des délais serrés

Les contrats signés avec CHEC et Saipem illustrent la capacité de l'Algérie à mobiliser des partenaires technologiques de premier plan, mais aussi les contraintes d'un calendrier ambitieux. Le contrat avec Saipem, conclu selon le modèle « EPC Fast Track », impose des délais « particulièrement serrés », comme l'a souligné l'ambassadrice d'Italie à Alger, Alessandra Schiavo. L'objectif est d'entrer en production en 2027, une échéance fixée par le président Abdelmadjid Tebboune. Pour y parvenir, une ligne ferroviaire dédiée de 422 kilomètres est en construction afin de relier la mine au port d'Annaba, un maillon essentiel pour l'exportation.

Au-delà de la dimension technique, ce projet revêt une portée géopolitique. L'implication de l'Italie, via Saipem, est présentée par Rome comme une déclinaison concrète du plan Mattei pour l'Afrique, qui vise à renforcer la coopération économique avec les pays du sud de la Méditerranée. Cette dimension politique n'échappe pas aux observateurs, d'autant que l'Algérie semble vouloir jouer un rôle accru dans la sécurité alimentaire régionale.

Un contexte régional en recomposition

Cette accélération algérienne intervient dans un contexte où la question des engrais est devenue stratégique à l'échelle mondiale. La flambée des prix observée depuis 2022 a mis en lumière la dépendance de nombreux pays africains aux importations, tandis que la question du cadmium dans les phosphates devient un enjeu sanitaire et commercial. Dans ce paysage, l'Algérie cherche à s'imposer comme un pôle de production régional, susceptible d'approvisionner les marchés ouest-africains, où la demande en intrants agricoles est appelée à croître avec les programmes de développement agricole.

Pour les pays comme le Sénégal ou le Togo, qui disposent eux-mêmes de ressources en phosphate, l'émergence d'une offre algérienne transformée pourrait modifier les dynamiques commerciales traditionnelles. Le Sénégal, qui développe son propre projet intégré avec des partenaires internationaux, devra composer avec une concurrence accrue, tant sur les marchés d'exportation que pour attirer les investissements. Le Togo, de son côté, cherche à valoriser ses gisements, mais se heurte à des défis de financement et de technologie.

Des signaux qui dépassent le seul secteur minier

Au-delà du phosphate, l'Algérie envoie des signaux forts dans d'autres secteurs stratégiques pour la région. Le pays poursuit le développement de ses capacités de production de gaz naturel, avec le projet GTA à la frontière avec la Mauritanie, qui a récemment atteint sa pleine production, renforçant la position de l'Algérie comme fournisseur énergétique. De même, le Sénégal, avec le champ pétrolier de Sangomar, a lancé sa production en 2024 et s'affirme comme un nouvel acteur pétrolier. Ces dynamiques, combinées aux défis sécuritaires et économiques que connaissent le Burkina Faso et le Mali, notamment avec l'orpaillage illégal, dessinent une Afrique de l'Ouest en pleine mutation, où les ressources naturelles sont au cœur des stratégies de développement.

Une course à la valeur ajoutée

Le projet de Tébessa illustre une tendance de fond : les pays producteurs de matières premières ne veulent plus se contenter d'exporter leurs ressources brutes. Cette course à la valeur ajoutée, observée dans les secteurs du pétrole, du gaz, des minerais ou du phosphate, redessine les chaînes de valeur mondiales et les relations entre États et entreprises. Pour l'Afrique de l'Ouest, où plusieurs pays disposent de gisements de phosphate, l'exemple algérien pourrait servir de référence ou de défi, selon la capacité des acteurs locaux à s'organiser.

L'entrée en production du complexe algérien en 2027, si elle se concrétise dans les délais, pourrait modifier les équilibres régionaux. Les capacités de production d'engrais en Afrique du Nord, déjà significatives, seraient renforcées, tandis que les pays d'Afrique de l'Ouest, importateurs nets, pourraient bénéficier d'une offre plus proche et potentiellement plus compétitive. Mais cette perspective dépend aussi de la résolution des défis logistiques et financiers, ainsi que de l'évolution des cours mondiaux et des normes environnementales, notamment sur le cadmium.

Alors que l'Algérie muscle son industrie du phosphate, la région ouest-africaine observe avec attention. Ce projet, qui combine ambition industrielle et coopération internationale, pourrait bien annoncer une nouvelle ère pour les engrais en Afrique. Reste à savoir si les voisins sahéliens et côtiers sauront tirer parti de cette dynamique pour renforcer leur propre souveraineté alimentaire, ou s'ils resteront de simples spectateurs d'une recomposition dont ils sont pourtant les premiers concernés.

Vérification : Le projet GTA (Grand Tortue Ahmeyim) est un projet gazier offshore entre la Mauritanie et le Sénégal, et non à la frontière avec l'Algérie. Il n'a pas encore atteint sa pleine production en 2024.