La junior minière Cora Gold, listée à Londres, a annoncé le 8 juin 2026 le lancement d'une campagne de forage de 12 000 mètres sur son projet aurifère Sanankoro au Mali. Cet investissement, rendu possible par un financement de 120 millions de dollars obtenu plus tôt dans l'année, vise à accroître les réserves au-delà des 1,04 million d'onces déjà identifiées. Alors que le projet se rapproche de la phase de construction, cette initiative traduit la volonté de l'entreprise d'allonger la durée de vie de la mine et de poser les bases d'une exploitation à plus grande échelle.

Infographie — Or · Production

Un financement crucial pour une junior minière

L'annonce de Cora Gold intervient dans un contexte où les juniors minières peinent souvent à lever des fonds pour leurs projets d'exploration. La sécurisation de 120 millions de dollars auprès du fonds singapourien Eagle Eye Asset Holdings, également actionnaire de la société, constitue une étape décisive. Ce montant permet non seulement de financer les travaux de forage, mais aussi d'envisager sereinement le passage à la construction. Pour une junior opérant au Mali, pays confronté à des défis sécuritaires et politiques, cette capacité à attirer des capitaux étrangers est un signal fort quant à la confiance des investisseurs dans le potentiel du gisement.

Les objectifs de la campagne de forage

Le programme de 12 000 mètres de forage ciblera principalement les extensions des gisements déjà reconnus et plusieurs cibles vierges prometteuses à proximité du site. L'objectif est clair : mettre en évidence de nouvelles ressources pour renforcer les 1,04 million d'onces actuellement définies. Si le calendrier détaillé et le budget n'ont pas été divulgués, le directeur général Bert Monro a souligné que cette campagne vise à « prolonger la durée de vie de la mine, mais aussi à jeter les bases d'une exploitation à plus grande échelle ». Le plan minier actuel prévoit une production moyenne de 47 000 onces par an sur 10,2 ans, avec un pic à 64 000 onces durant les cinq premières années. L'ajout de ressources pourrait permettre d'augmenter ce rythme et d'étendre la durée d'exploitation.

Un contexte minier malien en mutation

Le Mali est le troisième producteur d'or en Afrique, mais le secteur fait face à des tensions récurrentes avec les autorités de transition, notamment autour du partage de la valeur et de la sécurité. L'avancée de Sanankoro, situé dans le sud du pays, relativement épargné par l'insécurité, montre que les investisseurs restent attirés par le potentiel géologique du pays. Cependant, la réussite de la campagne de forage dépendra aussi de la capacité de Cora Gold à naviguer dans un environnement réglementaire instable. La junior a déjà obtenu les permis nécessaires, mais les négociations sur la convention minière et les clauses de contenu local pourraient influer sur le calendrier.

Vers une exploitation à plus grande échelle ?

Au-delà des résultats immédiats du forage, Cora Gold envisage un scénario de développement plus ambitieux, avec des volumes de production supérieurs. La société étudie actuellement cette option, qui pourrait faire de Sanankoro une mine de taille moyenne dans le paysage aurifère ouest-africain. Si les forages confirment le potentiel, la phase de construction pourrait être accélérée, d'autant que les infrastructures de base (routes, accès à l'eau, électricité) sont en cours de finalisation. Les 120 millions de dollars levés couvrent les dépenses d'investissement initiales, mais une expansion nécessiterait des financements supplémentaires.

Les enjeux pour la région

Sanankoro s'inscrit dans une dynamique régionale plus large : malgré la baisse des cours de l'or depuis les records de 2024, les projets aurifères continuent d'attirer des capitaux en Afrique de l'Ouest. La Côte d'Ivoire, le Burkina Faso et le Sénégal voient également des activités d'exploration soutenues. Pour le Mali, chaque nouveau projet est une opportunité de créer des emplois et des recettes fiscales, mais aussi un test de sa capacité à offrir un climat d'investissement stable. La réussite de Cora Gold pourrait encourager d'autres juniors à suivre la même voie.

Le lancement de cette campagne de forage par Cora Gold illustre la résilience des investissements miniers en Afrique de l'Ouest, malgré les incertitudes politiques et sécuritaires. Si Sanankoro parvient à étendre ses réserves et à entrer en production, il deviendra un cas d'école pour les juniors cherchant à financer et développer des projets sur le continent. Reste à savoir si le Mali saura capitaliser sur cette dynamique pour renforcer son statut de destination minière de premier plan.