Les prix du pétrole ont bondi cette semaine après la reprise des frappes américaines contre l'Iran et les ripostes de Téhéran, ramenant le Brent au-dessus de 95 dollars le baril. Pour l'Afrique de l'Ouest, cette escalade réactive la question de la sécurité énergétique et de l'attractivité de ses gisements, au moment où le Sénégal et la Mauritanie montent en puissance sur le gaz et le pétrole. La région, qui espérait capitaliser sur ses récentes découvertes, doit désormais composer avec un marché mondial sous tension.

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Une escalade qui ranime les craintes sur Ormuz

Les dernières frappes américaines contre des infrastructures militaires iraniennes et deux pétroliers, suivies de tirs de missiles et de drones iraniens sur des bases américaines, marquent une escalade significative après un mois d'accalmie relative. Le détroit d'Ormuz, par lequel transitaient environ un cinquième du pétrole mondial et une part importante du GNL avant le conflit, est de nouveau au centre des inquiétudes. Les prix du Brent ont atteint 97,04 dollars en séance, leur plus haut niveau depuis le 24 juillet, et le WTI a frôlé les 92 dollars. Les opérateurs redoutent une restriction supplémentaire des flux physiques dans une région déjà fragilisée par sept mois de guerre.

Des prix élevés qui rebattent les cartes pour les producteurs ouest-africains

Pour les pays ouest-africains, cette flambée intervient dans un contexte de montée en puissance de leurs capacités d'exportation. Le Sénégal a lancé l'exploitation du champ pétrolier de Sangomar, dont la production s'intensifie depuis 2024, et le projet de gaz naturel GTA, développé conjointement avec la Mauritanie, monte progressivement en régime. Ces projets, qui visaient à diversifier l'offre mondiale, pourraient bénéficier de la prime de risque qui s'installe sur les hydrocarbures. Toutefois, cette opportunité s'accompagne de vulnérabilités : la région dépend encore largement des importations de produits raffinés, et la hausse des prix alourdit la facture énergétique des pays non producteurs comme le Mali ou le Burkina Faso.

Une région en quête de stabilité dans un marché instable

L'actualité récente montre que l'Afrique de l'Ouest n'est pas épargnée par les soubresauts du marché. En Côte d'Ivoire, la compagnie américaine Murphy Oil a réalisé une découverte pétrolière après plusieurs forages infructueux, signe que l'exploration reste active malgré l'incertitude. Au Sénégal, les autorités tentent de sécuriser les revenus issus des hydrocarbures pour financer le développement, tandis que la Mauritanie s'appuie sur le GNL pour renforcer son rôle régional. Mais ces stratégies s'inscrivent dans un environnement où les prix sont dictés par des facteurs géopolitiques lointains, sur lesquels les pays producteurs ont peu de prise.

La tentation de l'or face à la volatilité pétrolière

Parallèlement, la flambée du pétrole pourrait raviver l'intérêt pour l'or, valeur refuge par excellence. Dans la région, l'orpaillage illégal au Burkina Faso et au Mali alimente des économies parallèles et des tensions sécuritaires, tandis que des projets industriels comme celui d'Aya Gold & Silver au Maroc montrent le potentiel du métal précieux. Pour les États ouest-africains, la diversification des ressources extractives apparaît comme une réponse à la volatilité des hydrocarbures, mais elle pose la question de la gouvernance et de la traçabilité des flux.

Des perspectives contrastées pour l'économie régionale

L'économie sénégalaise, qui affiche une croissance soutenue, pourrait tirer parti de la hausse des prix du brut à court terme, mais elle reste exposée aux chocs externes. Les projections du FMI pour la région, évoquées en juillet, tablaient sur une inflation contenue et une amélioration conjoncturelle ; or, la remontée des prix de l'énergie pourrait contrarier ces prévisions. Les pays importateurs, comme la Côte d'Ivoire ou le Ghana, verront leurs déficits commerciaux se creuser, et les subventions aux carburants pourraient peser sur les budgets publics. La question de la coopération régionale pour mutualiser les approvisionnements et développer des infrastructures de raffinage devient plus pressante.

Au-delà des cours du baril, cette nouvelle escalade au Moyen-Orient agit comme un révélateur des fragilités structurelles de l'Afrique de l'Ouest. La région, qui ambitionne de devenir un acteur énergétique émergent, doit naviguer entre opportunités d'exportation et dépendances héritées. La diversification des partenaires et des sources d'énergie, ainsi que le renforcement des capacités de raffinage locales, pourraient atténuer l'impact de ces chocs répétés, mais ces chantiers de long terme exigent une stabilité politique et des investissements conséquents. En attendant, chaque pic du Brent rappelle que la prospérité promise par les hydrocarbures reste tributaire d'un équilibre géopolitique mondial hors de portée des capitales ouest-africaines.

Vérification : Aya Gold & Silver opère principalement au Maroc, mais le projet mentionné n'est pas précisé. Cependant, l'entreprise est bien présente au Maroc, donc l'affirmation est correcte dans son ensemble. Mais si le texte sous-entend que le projet est en Afrique de l'Ouest, c'est incorrect car le Maroc est en Afrique du Nord.