Investi le 24 mai 2026, Romuald Wadagni prend les rênes du Bénin avec un bilan macroéconomique solide mais des inégalités persistantes. Son discours d’investiture, centré sur l’amélioration des conditions de vie, intervient dans un contexte régional marqué par la fragmentation institutionnelle (AES) et la montée des pressions sécuritaires. La transition béninoise est scrutée par les partenaires de la CEDEAO, alors que le nouveau président doit concilier réformes libérales et justice sociale.

Infographie — Économie · Bénin

Romuald Wadagni devient le deuxième président de l’ère Talon, qu’il a servie comme ministre de l’Économie et des Finances depuis 2016. Son élection avec plus de 94 % des voix traduit une adhésion à la continuité, mais aussi une attente forte de redistribution. Le pays affiche une croissance moyenne de 6 à 7 % depuis dix ans, portée par les investissements dans les infrastructures (port de Cotonou, routes, numérisation) et une gestion orthodoxe des finances publiques. La dette publique, bien que maîtrisée à environ 50 % du PIB, cache des fragilités : endettement extérieur, vulnérabilité aux chocs climatiques et dépendance au coton et au textile.

L’enjeu central du nouveau mandat est la transformation de cette performance agrégée en progrès tangibles pour les ménages. Le taux de pauvreté, malgré une baisse, reste élevé (environ 38 % en 2023), et le chômage des jeunes frappe durement les zones urbaines. Wadagni a promis des mesures ciblées : extension de la couverture santé, programmes d’emploi massifs, et soutien aux petites entreprises. Mais la marge de manœuvre budgétaire est contrainte par la nécessité de maintenir la discipline financière exigée par les marchés et l’UEMOA.

Parallèlement, le dossier sécuritaire s’impose. Le Bénin subit depuis 2020 des incursions jihadistes venues du Sahel, notamment dans le parc de la Pendjari et la région de l’Alibori. L’armée béninoise, appuyée par des partenaires étrangers, a renforcé ses capacités, mais la menace reste diffuse. L’investiture a été marquée par la présence de délégations de l’Alliance des États du Sahel (AES), un signal fort. Après des années de tensions entre le Bénin (membre de la CEDEAO) et les régimes putschistes du Mali, du Burkina Faso et du Niger, ce geste ouvre une nouvelle ère de pragmatisme. Pour Wadagni, le dialogue avec l’AES est autant une nécessité sécuritaire qu’un enjeu économique : les échanges commerciaux avec le Niger ont chuté de 40 % depuis 2023, et la réouverture des frontières est une priorité pour les acteurs économiques béninois.

Le nouveau président hérite également d’un système politique sous tension. La sortie de Patrice Talon, après deux mandats controversés sur le plan démocratique, laisse une opposition affaiblie mais des frustrations latentes. Wadagni, perçu comme un technocrate plutôt qu’un politicien, devra naviguer entre les attentes de la rue, les exigences des investisseurs et les pesanteurs d’un appareil d’État centralisé. Sa promesse de dialogue national et de justice sociale sera scrutée.

Dans la région, la transition béninoise est observée comme un test. Alors que l’AES peine à structurer une alternative crédible à la CEDEAO (les récentes données sur la dette publique au Niger montrent des fragilités, et les progrès sécuritaires restent limités), la stabilité du Bénin et son ancrage dans les institutions communautaires constituent un contrepoint. La Côte d’Ivoire, partenaire clé, suit de près : le positionnement de Wadagni sur la réconciliation régionale pourrait influencer l’architecture de sécurité ouest-africaine.

Au-delà des discours, le mandat de Romuald Wadagni se jouera sur sa capacité à concilier rigueur budgétaire et inclusion sociale. Les premiers mois donneront le ton : une éventuelle révision du code des investissements, une accélération des réformes foncières, et une approche plus affirmée de la transition énergétique (le Bénin vise 30 % d’énergies renouvelables d’ici 2030). Mais aussi la gestion des relations avec les partenaires traditionnels (France, États-Unis, Chine) et les nouveaux acteurs (Turquie, Émirats).

L’économie béninoise, souvent présentée comme un modèle dans l’UEMOA, doit maintenant prouver qu’elle peut bénéficier au plus grand nombre. Le risque d’une déception sociale, couplé à une dégradation sécuritaire, pourrait remettre en cause la stabilité politique acquise. Wadagni, fort de son expérience technique, mise sur la continuité dans la méthode et le changement dans les priorités. Reste à savoir si les marges de manœuvre sont suffisantes.

Le Bénin s’engage dans une séquence charnière, où la consolidation des acquis macroéconomiques devra s’accompagner d’une redistribution plus large. La réussite de Romuald Wadagni dépendra autant de sa gestion des équilibres intérieurs que de sa capacité à renouer des liens avec les voisins sahéliens, dans un contexte régional où la fragmentation menace la stabilité économique. Son mandat pourrait redéfinir le rôle du Bénin comme pôle de stabilité en Afrique de l’Ouest.

Données de référence : Croissance du PIB réel : 7.5% (FMI)