Le dérèglement climatique fragilise les systèmes de santé ouest-africains, comme le montre l'impact des inondations à Abidjan sur la propagation de maladies hydriques. Dans le même temps, l'exploitation minière, moteur de croissance pour des économies comme la Côte d'Ivoire ou le Sénégal, soulève des questions environnementales et sanitaires. Entre urgence sanitaire et impératifs économiques, la région doit repenser ses priorités.

Infographie — Économie · Côte d'Ivoire

Un climat qui fragilise les équilibres sanitaires

À Abidjan, les pluies torrentielles de la saison 2026 ont laissé des traces bien au-delà des routes inondées et des quartiers dévastés. Dans les zones précarisées d'Attécoubé, d'Abobo ou de Yopougon, le retrait des eaux révèle un péril moins visible mais tout aussi dévastateur : la contamination des sources d'eau potable par des pathogènes entériques. Les fosses d'aisance dégradées et les puits souillés provoquent une recrudescence de fièvre typhoïde, de dysenterie et de diarrhées aiguës, touchant en premier lieu les enfants de moins de cinq ans. Le Dr Koffi Kouadio, de l'Université Félix Houphouët-Boigny, souligne que la saturation des sols facilite l'infiltration de ces pathogènes dans l'eau de consommation, transformant chaque épisode pluvieux en menace sanitaire.

Cette situation n'est pas propre à la Côte d'Ivoire. Elle illustre une tendance régionale où le dérèglement climatique exacerbe des vulnérabilités existantes. Les 33 régions sanitaires et 113 districts sanitaires du pays se retrouvent en première ligne, leurs structures médicales devant absorber un surcroît de patients tout en faisant face à des infrastructures souvent inadaptées. Le lien entre climat et santé est désormais impossible à ignorer pour les gouvernements ouest-africains, qui doivent intégrer cette dimension dans leurs politiques publiques.

L'exploitation minière, entre promesses économiques et risques environnementaux

Parallèlement, l'exploitation minière continue d'être perçue comme un levier de croissance pour la région. Le Sénégal, avec le projet pétrolier de Sangomar, et la Côte d'Ivoire, avec ses mines d'or, illustrent cette double dynamique : les ressources naturelles attirent les investissements et nourrissent les espoirs de développement, mais elles posent également des questions sur la gestion de l'environnement et la santé des populations riveraines. L'uranium, bien que moins présent en Afrique de l'Ouest, rappelle que l'extraction minière a des impacts à long terme, comme en témoignent les projets au Canada, où des forages récents visent à évaluer des gisements près d'anciennes mines.

La Côte d'Ivoire, premier producteur d'or en Afrique de l'Ouest, a vu sa production augmenter de 8 % en 2025, atteignant 52 tonnes. Cette croissance s'accompagne d'une pression accrue sur les écosystèmes locaux, notamment en termes de déforestation et de pollution des cours d'eau. Les communautés locales, déjà vulnérables aux aléas climatiques, se trouvent prises en étau entre les bénéfices économiques de l'exploitation minière et les risques sanitaires et environnementaux qu'elle génère.

Vers une intégration régionale des enjeux ?

Face à ces défis, la CEDEAO pourrait jouer un rôle clé dans l'harmonisation des politiques environnementales et sanitaires. L'intégration régionale, déjà avancée sur le plan commercial, doit désormais intégrer les questions de santé publique et de gestion des ressources naturelles. Les pays ouest-africains, confrontés à des défis similaires, ont tout à gagner à mutualiser leurs expériences et à adopter des normes communes.

Le Sénégal, qui a lancé en juillet 2026 un forum sur le développement durable des transports maritimes, montre la voie en matière de réflexion sur les infrastructures durables. De même, la Côte d'Ivoire, avec son plan national d'adaptation au changement climatique, tente de concilier croissance économique et résilience climatique. Mais ces initiatives restent fragmentées et peinent à s'inscrire dans une stratégie régionale cohérente.

Le rôle des acteurs internationaux et des investisseurs

Les investisseurs internationaux, attirés par les ressources minières ouest-africaines, sont de plus en plus sensibles aux critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG). Cette pression pourrait inciter les entreprises à adopter des pratiques plus durables, mais elle risque aussi de freiner les investissements dans des pays où les normes sont moins strictes. L'équilibre est délicat : comment attirer les capitaux nécessaires au développement tout en protégeant les populations et l'environnement ?

L'expérience d'autres régions, comme l'Amérique latine, montre que les conflits entre exploitation minière et communautés locales peuvent dégénérer et nuire à la stabilité politique. Les gouvernements ouest-africains doivent donc anticiper ces tensions en impliquant les populations dès le début des projets et en garantissant une répartition équitable des bénéfices.

Alors que la région s'engage dans une course à la croissance, la question de la soutenabilité de ce modèle se pose avec acuité. Les choix faits aujourd'hui en matière de gestion du climat et des ressources minières détermineront la résilience des économies ouest-africaines pour les décennies à venir. La CEDEAO, en tant qu'institution régionale, pourrait être le cadre idéal pour arbitrer ces équilibres, mais elle devra surmonter les divergences d'intérêts entre ses membres. L'avenir dira si l'Afrique de l'Ouest saura transformer ses défis en opportunités.

Vérification : La Côte d'Ivoire n'est pas le premier producteur d'or en Afrique de l'Ouest ; le Ghana est le premier producteur d'or de la région et l'un des plus grands d'Afrique. De plus, la production d'or de la Côte d'Ivoire en 2025 n'a pas atteint 52 tonnes ; selon les données récentes, elle est d'environ 40-45 tonnes par an. Il est donc incorrect de la qualifier de premier producteur et de citer 52 tonnes.