Santé et croissance : la Banque mondiale parie sur un levier régional en Afrique de l'Ouest

Le 4 mai à Accra, la Banque mondiale a dévoilé une stratégie régionale ambitieuse pour la santé, la nutrition et la population en Afrique de l'Ouest et du Centre, ciblant 200 millions de personnes d'ici 2030. Baptisée « En bonne santé pour prospérer », elle articule un lien explicite entre investissement sanitaire et développement économique, dans une région où les dépenses de santé restent largement insuffisantes. Cette initiative s'inscrit dans une tendance plus large de reconnaissance de la santé comme infrastructure productive, au-delà de son rôle social.

Le choix d'Accra pour le lancement de cette stratégie n'est pas anodin. Le Ghana, qui a fait de la couverture sanitaire universelle une priorité nationale, illustre la volonté de la Banque mondiale d'ancrer son programme dans les réalités locales. Les ministres de la Santé et des Finances de plusieurs pays de la région, réunis dans la capitale ghanéenne, ont insisté sur la nécessité de mieux utiliser les ressources existantes tout en mobilisant davantage de financements nationaux. Ce double impératif – efficacité et mobilisation – traduit une évolution notable : la santé n'est plus perçue comme une simple dépense sociale, mais comme un investissement stratégique pour la productivité et la stabilité.

Les trois piliers de la stratégie – renforcement des soins primaires, financement durable, préparation aux crises – reflètent une approche systémique. En s'attaquant aux faiblesses structurelles des systèmes de santé, la Banque mondiale cherche à créer un cercle vertueux : une population en meilleure santé réduit l'absentéisme au travail, améliore la productivité et allège la pression sur les finances publiques. À l'inverse, les chocs sanitaires, comme l'ont montré les épidémies d'Ebola ou la pandémie de Covid-19, peuvent anéantir des années de croissance. D'où l'accent mis sur la préparation aux crises, un enjeu particulièrement aigu dans une région confrontée à des défis climatiques et sécuritaires.

La notion de « pactes nationaux de santé » constitue l'innovation opérationnelle la plus notable. Ces cadres uniques visent à aligner priorités, budgets et mécanismes de suivi autour d'objectifs mesurables, en impliquant aussi bien les ministères de la Santé que ceux des Finances. Cette approche répond à un problème récurrent en Afrique de l'Ouest : la fragmentation des financements et l'absence de coordination entre partenaires techniques et financiers. En rationalisant l'aide, la Banque mondiale espère créer un effet de levier sur les ressources nationales, tout en renforçant la redevabilité.

Le contexte régional donne une urgence particulière à cette initiative. Les dépenses publiques de santé dans les pays de la CEDEAO restent bien en deçà de la recommandation de l'Union africaine de 15 % du budget national. Parallèlement, les ménages supportent une part élevée des coûts de santé, ce qui les expose à des risques d'appauvrissement. La stratégie de la Banque mondiale intervient donc dans un moment où la souveraineté sanitaire – capacité à produire localement des médicaments, à former du personnel et à financer les soins – devient un enjeu de résilience économique et politique.

Au-delà de la santé, ce programme interroge la capacité des États ouest-africains à transformer un secteur longtemps délaissé en moteur de développement. Si la Banque mondiale joue ici un rôle de catalyseur, la pérennité de l'initiative dépendra de l'engagement budgétaire des gouvernements et de leur aptitude à sortir d'une logique de projets au profit d'une vision systémique. Un test grandeur nature pour une région en quête de solutions durables.