Asante Gold a annoncé la nomination de Glenn Baldwin au poste de directeur du développement, un recrutement de haut niveau pour tenter de relancer ses mines ghanéennes Bibiani et Chirano. Cette décision intervient après une année 2025 décevante, où la production cumulée n'a atteint que 146 571 onces, loin des 339 000 espérées initialement et des ambitions de 500 000 onces d'ici 2028. Plus qu'un simple remaniement, ce mouvement révèle les fragilités du secteur aurifère en Afrique de l'Ouest et les défis de la souveraineté minière pour des États comme le Ghana.

Infographie — Or · Production

La nomination de Glenn Baldwin, fort de 30 ans d'expérience en Afrique et notamment au Ghana, s'inscrit dans une série de changements à la tête d'Asante Gold. Quelques semaines plus tôt, Campbell Baird avait été nommé directeur des opérations. Le message du président exécutif Malik Easah est clair : priorité à la stabilisation de la production, après une année 2025 marquée par des performances opérationnelles en deçà des attentes. Cette instabilité n'est pas anodine pour le Ghana, premier producteur d'or d'Afrique de l'Ouest, qui tire une part significative de ses recettes fiscales et de ses réserves de change du métal précieux.

L'écart entre les objectifs affichés et la réalité est frappant. Asante Gold visait initialement 339 000 onces pour 2025, mais n'en a produit que 146 571. Or, en 2024, la société annonçait son ambition de porter la production cumulée à 500 000 onces d'ici 2028. Ce décalage interroge sur la fiabilité des prévisions des compagnies juniors et sur leur capacité à tenir leurs engagements vis-à-vis des gouvernements hôtes. Au Ghana, l'État perçoit des royalties, des impôts sur les sociétés et des participations dans les projets miniers. Tout écart de production se traduit mécaniquement par une baisse des revenus publics.

Au-delà de la question des recettes, le sous-performance d'Asante Gold met en lumière un défi structurel : la dépendance du Ghana vis-à-vis de compagnies étrangères pour l'exploitation de ses ressources minières. Bien que le pays ait mis en place un cadre réglementaire favorable, les aléas opérationnels des juniors canadiennes ou australiennes exposent l'économie à des fluctuations difficilement contrôlables. Dans un contexte régional marqué par la montée des revendications souverainistes – comme le montrent les débats autour du rôle de la BOAD ou les initiatives de la CEDEAO –, ces déboires pourraient renforcer les appels à une plus grande implication des acteurs locaux.

Une équipe de direction renouvelée pour un redressement incertain

Les nominations de Baldwin et Baird visent à apporter une expertise opérationnelle et un savoir-faire en matière de redressement. Baldwin a notamment dirigé Consolidated Minerals au Ghana, une expérience qui pourrait être précieuse pour stabiliser Bibiani et Chirano. Toutefois, le chemin est semé d'embûches : les défis techniques, les coûts de production et les incertitudes réglementaires pèsent sur la rentabilité. De plus, le contexte énergétique en Afrique de l'Ouest – avec des centrales thermiques toujours prépondérantes au Togo ou des investissements hydroélectriques en Guinée – affecte indirectement les mines, grandes consommatrices d'électricité.

Enjeux géopolitiques et perspectives régionales

L'or reste un actif stratégique, surtout dans un environnement de cours relativement élevés. Le Ghana, qui a produit environ 4 millions d'onces en 2024, voit dans ce secteur un levier de développement. Mais les déboires d'Asante Gold rappellent que la souveraineté minière ne se décrète pas. Elle se construit par une meilleure maîtrise des chaînes de valeur, des partenariats équilibrés et une attractivité qui ne sacrifie pas les intérêts nationaux. À l'échelle ouest-africaine, d'autres pays comme le Burkina Faso ou le Mali font face à des défis similaires, entre insécurité et dépendance aux compagnies étrangères.

Le redressement de Bibiani et Chirano sera scruté de près, non seulement par les actionnaires d'Asante Gold, mais aussi par les autorités ghanéennes et les observateurs du secteur minier régional. Car au-delà de la performance d'une seule compagnie, c'est la capacité des États ouest-africains à tirer un bénéfice durable de leurs ressources qui est en jeu. Dans un contexte de transition énergétique et de recomposition des alliances géopolitiques, la question de la souveraineté minière n'a jamais été aussi brûlante.