Le Cameroun vient d'annoncer un programme de mobilisation de 2 000 milliards de francs CFA (environ 3 milliards d'euros) auprès de sa diaspora pour financer ses projets d'infrastructures, notamment dans les secteurs minier et énergétique. Cette initiative s'inscrit dans une tendance ouest-africaine de recherche de financements souverains, alors que les États cherchent à réduire leur dépendance aux investisseurs étrangers et à renforcer leur contrôle sur les ressources naturelles.

Infographie — Or · Production

L'annonce officielle, relayée par le quotidien économique camerounais EcoMatin le 8 juillet 2026, intervient dans un contexte où le Cameroun, comme plusieurs de ses voisins, fait face à des contraintes budgétaires croissantes. La chute des cours du pétrole et les effets persistants de la pandémie de Covid-19 ont réduit les marges de manœuvre fiscales, poussant l'État à explorer des sources alternatives de financement. La diaspora, estimée à plus de 6 millions de personnes, représente un levier potentiel important, avec des transferts de fonds qui atteignent déjà environ 500 milliards FCFA par an selon la Banque mondiale.

Ce programme de mobilisation n'est pas un simple emprunt obligataire. Il s'agit d'une stratégie plus large visant à canaliser l'épargne des Camerounais de l'étranger vers des projets structurants, notamment dans le secteur extractif. Le pays possède d'importantes réserves de bauxite (plus de 1 milliard de tonnes), de fer, de cobalt et d'or, mais leur exploitation reste largement dominée par des compagnies étrangères. En finançant des infrastructures minières et énergétiques via la diaspora, le gouvernement espère garder un plus grand contrôle sur la chaîne de valeur et augmenter les retombées locales.

Un contexte régional de recherche de souveraineté

Cette initiative camerounaise s'inscrit dans une dynamique plus large observée en Afrique de l'Ouest et centrale. En mai 2026, plusieurs articles signalaient des développements majeurs : le port de Lomé au Togo devenait un hub logistique clé, traitant 30,6 millions de tonnes de marchandises en 2024 ; la Guinée lançait un programme de formation d'ingénieurs autour du barrage de Souapiti ; et la CEDEAO dévoilait un « Pacte d'avenir » en six piliers pour consolider l'intégration régionale. Ces éléments montrent une volonté commune de renforcer les infrastructures et les capacités humaines pour mieux valoriser les ressources naturelles.

Le Cameroun, avec son programme de diaspora, ajoute une dimension financière à cette quête de souveraineté. En effet, traditionnellement, les grands projets extractifs sont financés par des banques de développement ou des investisseurs étrangers, ce qui confère à ces derniers un pouvoir de décision important. En se tournant vers sa diaspora, le Cameroun cherche à inverser ce rapport de force, en utilisant des capitaux nationaux pour financer des projets qui profiteront directement au pays.

Quels projets concrets ?

Les autorités camerounaises n'ont pas encore détaillé l'intégralité des projets visés, mais plusieurs indices permettent d'en esquisser les contours. Le secteur minier, notamment l'exploitation de la bauxite à Mini Martap et Ngaoundal, ainsi que l'exploration aurifère dans la région de l'Est, sont des candidats naturels. De plus, le pays ambitionne de développer son potentiel hydroélectrique avec des barrages comme Nachtigal, déjà en construction, ou la centrale de Kikot. L'énergie est un prérequis pour le développement minier, et la diaspora pourrait financer des lignes de transport ou des unités de transformation locales.

Un autre volet pourrait concerner la construction d'une raffinerie de pétrole pour traiter localement le brut camerounais, renforçant ainsi l'indépendance énergétique. Actuellement, le pays exporte la majeure partie de son pétrole brut et importe des produits raffinés, ce qui le rend vulnérable aux fluctuations des marchés internationaux.

Des défis de taille

Cependant, la réussite de ce programme n'est pas garantie. La diaspora camerounaise est dispersée, souvent peu familiarisée avec les instruments financiers complexes. La confiance dans la gestion des fonds publics reste fragile, et des précédents d'échecs de levées de fonds similaires (comme le BTP Express au Sénégal) incitent à la prudence. Le gouvernement devra garantir une transparence totale et des retours sur investissement compétitifs pour attirer les épargnants.

Par ailleurs, le contexte géopolitique régional n'est pas sans risques. La région du Sahel est en proie à l'instabilité, et le Cameroun lui-même fait face à des défis sécuritaires dans l'Extrême-Nord et les régions anglophones. Ces facteurs pourraient freiner l'enthousiasme des investisseurs de la diaspora, qui privilégient souvent des placements sûrs.

Une tendance de fond

Malgré ces obstacles, la mobilisation des diasporas comme source de financement souverain est une tendance lourde en Afrique. Le Sénégal a lancé un fonds similaire, et la Côte d'Ivoire explore des pistes analogues. Cette approche s'inscrit dans un mouvement plus large de réappropriation des ressources financières et naturelles par les États africains, qui cherchent à sortir du schéma traditionnel de dépendance aux aides et aux investissements directs étrangers.

Le cas du Cameroun illustre ainsi une transformation silencieuse mais profonde des modèles de développement en Afrique de l'Ouest, où la quête de souveraineté passe désormais par une ingénierie financière nationale, appuyée sur les diasporas.

Au-delà des 2 000 milliards FCFA, c'est toute une philosophie de développement qui se dessine : celle d'un État qui utilise ses propres ressources humaines et financières pour bâtir son avenir. Si le pari réussit, le modèle pourrait faire école dans une région où la souveraineté énergétique et minière est devenue un leitmotiv. Reste à savoir si la diaspora répondra présente, et si les projets seront à la hauteur des attentes.