Créée dans un simple appartement à la fin des années 2000, l'entreprise cosmétique Kaera emploie aujourd'hui 600 personnes et exporte dans une trentaine de pays, de l'Afrique de l'Ouest à Paris et Dubaï. Elle incarne, avec la fintech Djamo et le distributeur Petro Ivoire, la montée en puissance de champions nationaux que les autorités ivoiriennes entendent soutenir dans le cadre du Plan national de développement 2026-2030. Fort de plus de 80 milliards de dollars d'engagements internationaux et de près de 150 milliards de dollars mobilisés par le secteur privé, le pays vise le statut de revenu intermédiaire supérieur d'ici 2030, mais doit encore lever des freins structurels.

Infographie — Économie · Côte d'Ivoire

La trajectoire de Kaera illustre une transformation profonde de l'économie ivoirienne. Partie d'une initiative artisanale, l'entreprise a su bâtir une marque reconnue sur le marché régional et international, capitalisant sur le savoir-faire local autour du beurre de karité. Ce succès n'est pas isolé : Djamo, fintech fondée il y a quelques années, revendique déjà deux millions d'utilisateurs, témoignant de l'essor des services financiers numériques dans un pays où le taux de bancarisation progresse rapidement. Petro Ivoire, de son côté, s'impose dans la distribution de carburants, un secteur clé pour une économie en forte croissance.

Une stratégie nationale volontariste

Les autorités ivoiriennes ont fait de l'émergence de champions nationaux un axe central de leur politique industrielle. Après une décennie de crises politico-militaires, la Côte d'Ivoire a renoué avec une croissance supérieure à 6 % depuis plusieurs années, attirant les investisseurs internationaux. Le Plan national de développement 2026-2030, doté de plus de 80 milliards de dollars d'engagements internationaux et de près de 150 milliards de dollars supplémentaires venant du secteur privé, vise à accélérer cette dynamique. L'objectif est clair : faire passer le pays dans la catégorie des nations à revenu intermédiaire supérieur d'ici 2030, un saut qualitatif qui nécessite une transformation structurelle de l'appareil productif.

Des défis persistants

Malgré ces avancées, les entrepreneurs ivoiriens pointent plusieurs obstacles. La digitalisation de l'économie, bien qu'en progrès, reste insuffisante pour fluidifier les transactions et réduire les coûts. Les lourdeurs administratives freinent l'émergence de nouvelles entreprises, tandis que l'intégration régionale, via la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF), est encore balbutiante. Le manque de coordination entre les politiques nationales et les initiatives régionales limite l'accès aux marchés voisins, pourtant essentiels pour des entreprises comme Kaera qui exportent déjà en Afrique de l'Ouest.

Une ambition régionale

L'essor de ces champions s'inscrit dans un contexte ouest-africain marqué par des dynamiques contrastées. Au Ghana, la Banque centrale a maintenu son taux directeur à 14 % en mai 2026, signe d'une reprise encore fragile. En Côte d'Ivoire, le renforcement du partenariat avec la Banque islamique de développement (BID) à hauteur de 2,7 milliards de dollars et l'accord de prêt de la BIDC à Afriland First Bank montrent une mobilisation des institutions financières régionales. Ces soutiens viennent consolider un écosystème où les PME et les ETI portent une part croissante de la création de valeur ajoutée.

Entre succès et fragilités

Le pari ivoirien repose sur une capacité à transformer des réussites individuelles en moteurs collectifs. Kaera, Djamo et Petro Ivoire sont des vitrines, mais le tissu économique reste dominé par de très petites entreprises. L'enjeu est de reproduire ces modèles à plus grande échelle, tout en veillant à ce que la croissance ne creuse pas les inégalités territoriales. Le gouvernement mise sur l'attractivité d'Abidjan et des zones industrielles comme Yopougon, mais le développement des filières agricoles et agro-industrielles en province demeure une priorité pour équilibrer la croissance.

L'émergence de champions nationaux en Côte d'Ivoire est le reflet d'une ambition régionale : celle de bâtir un pôle de compétitivité capable de rivaliser avec les économies émergentes d'Afrique et d'ailleurs. Si les moyens financiers sont désormais réunis, la réussite dépendra de la capacité à surmonter les entraves administratives et à tirer parti de l'intégration continentale. La trajectoire de Kaera et de ses pairs offre un aperçu de ce que pourrait être une industrialisation endogène en Afrique de l'Ouest, à condition que l'État et le secteur privé conjuguent leurs efforts dans la durée.