Le gouvernement ivoirien a annoncé une hausse de 60 FCFA par litre du gasoil et de l'essence à compter d'octobre 2023. Cette mesure, intervenue dans un contexte de flambée des cours du pétrole brut et de pression sur les finances publiques, marque un tournant dans la politique de subvention des carburants. Pour un pays dont l'économie repose en partie sur l'agriculture d'exportation, notamment le cacao, cet ajustement pose la question de son impact sur la compétitivité et le coût de la vie.

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Un ajustement longtemps attendu

La hausse de 60 FCFA par litre, annoncée le 30 septembre 2023, porte le prix à la pompe du super sans plomb et du gasoil respectivement à 915 FCFA et 865 FCFA à Abidjan. Cette décision, la première depuis plusieurs mois, intervient dans un contexte où la Côte d'Ivoire, comme la plupart des pays de l'UEMOA, subventionne massivement les produits pétroliers pour contenir l'inflation. Mais le coût de ces subventions, estimé à plusieurs centaines de milliards de francs CFA, pèse lourdement sur un budget déjà contraint par les dépenses sociales et d'investissement.

Les causes : entre cours mondiaux et contraintes budgétaires

Le prix du baril de pétrole brut a connu une volatilité marquée en 2023, oscillant entre 70 et 90 dollars. Si la Côte d'Ivoire est un producteur modeste, elle importe l'essentiel de ses produits raffinés. La hausse des cours internationaux, conjuguée à la faiblesse de l'euro (et donc du CFA) face au dollar, a renchéri le coût d'importation. Le gouvernement a choisi de ne pas répercuter entièrement la hausse, mais l'accumulation des déficits du Fonds de soutien pétrolier a rendu l'ajustement inévitable.

Conséquences pour l'économie ivoirienne

La hausse du carburant affecte directement le transport, qui représente une part importante des coûts de distribution. Pour la filière cacao, premier produit d'exportation, l'acheminement des fèves des zones de production vers les ports verra ses coûts augmenter, réduisant la marge des producteurs et des transporteurs. Les ménages, déjà confrontés à une inflation alimentaire persistante (plus de 5 % sur un an), subiront une pression supplémentaire sur leur pouvoir d'achat. En revanche, cette mesure pourrait réduire la surconsommation et encourager l'efficacité énergétique.

Comparaison régionale

Au sein de l'UEMOA, la Côte d'Ivoire n'est pas un cas isolé. Le Sénégal a procédé à des hausses similaires en début d'année, tandis que le Mali et le Burkina Faso, confrontés à des crises sécuritaires, hésitent à ajuster leurs prix par crainte de troubles sociaux. La mesure ivoirienne, bien que limitée, signale une volonté de rationalisation des dépenses publiques, dans la perspective des critères de convergence de l'Union.

Enjeux politiques et sociaux

L'annonce a suscité des réactions contrastées. Les syndicats de transporteurs ont menacé de hausses de tarifs, tandis que les associations de consommateurs dénoncent une mesure anti-sociale. Le gouvernement a tenté d'amortir le choc en maintenant des subventions ciblées sur le gaz butane et en promettant des filets sociaux. Dans un contexte préélectoral, la question du coût de la vie reste centrale. L'équation est délicate : préserver la compétitivité des entreprises sans asphyxier les ménages.

Cette hausse du carburant en Côte d'Ivoire s'inscrit dans un mouvement plus large de désengagement progressif de l'État dans le soutien aux énergies fossiles, poussé par les contraintes budgétaires et les engagements climatiques. Elle interroge sur la capacité des économies ouest-africaines à mener des réformes structurelles sans provoquer de tensions sociales, et sur le rôle des subventions dans la transition énergétique. La dépendance aux importations de produits pétroliers expose ces pays à des chocs exogènes, renforçant l'urgence de diversifier le mix énergétique.