La campagne cacaoyère 2025/2026 s'achève sur des constats contrastés en Afrique de l'Ouest. Alors que les prix mondiaux restent soutenus, les gouvernements accélèrent leurs politiques de transformation locale et lancent une alliance régionale pour peser sur les marchés. Mais ces stratégies de souveraineté butent sur des obstacles structurels et une concurrence accrue.

Infographie — Cacao

Depuis le début de la campagne, le cours du cacao sur les marchés internationaux s'est maintenu au-dessus de 3 500 dollars la tonne, porté par une demande soutenue et des incertitudes climatiques. Cette embellie profite aux producteurs ivoiriens et ghanéens, mais elle masque une fragilité persistante : la quasi-totalité des fèves est exportée brute, laissant aux multinationales l'essentiel de la marge. C'est dans ce contexte que s'inscrit la volonté croissante des pays producteurs de maîtriser leur destinée économique.

Le 14 juillet 2026, Abuja a accueilli un sommet inédit réunissant le Nigeria, la Côte d'Ivoire, le Ghana et le Cameroun, soit 66 % de la production mondiale de cacao. L'objectif affiché est de créer une « Alliance pour la valeur ajoutée » afin de négocier en bloc face aux multinationales et d'harmoniser les politiques de prix. Cette initiative fait suite à l'accord bilatéral du 16 juin 2026 entre Abidjan et Accra pour aligner leurs calendriers de commercialisation dès la campagne 2026/2027. L'élargissement au Nigeria et au Cameroun, qui représentent à eux deux environ 15 % de la production mondiale, change l'échelle du projet. Le Nigeria, premier producteur ouest-africain de pétrole, voit dans le cacao une diversification nécessaire après des années de dépendance aux hydrocarbures.

Parallèlement à cette stratégie de prix, les gouvernements poursuivent leurs politiques de transformation locale. La Côte d'Ivoire a porté sa capacité de broyage à près de 800 000 tonnes par an, tandis que le Ghana a lancé plusieurs unités de torréfaction dans le cadre de sa stratégie « Un district, une usine ». Pourtant, ces investissements peinent à atteindre leur plein rendement. Les problèmes d'approvisionnement électrique, de logistique et de qualification de la main-d'œuvre freinent la montée en puissance. Au Ghana, les usines de broyage tournent à seulement 50 % de leurs capacités. Par ailleurs, la fiscalité avantageuse accordée aux transformateurs locaux suscite des tensions avec les exportateurs traditionnels, qui y voient une distorsion de concurrence.

La productivité est un autre levier de transformation. Des initiatives privées, comme le Hershey Income Accelerator Program (HIAP) porté par Rainforest Alliance et financé par le confiseur américain, tentent d'attaquer le problème par l'amont. Les premiers résultats, publiés en juillet 2026, montrent une augmentation de 20 % des rendements dans les exploitations participantes, grâce à l'accès à des intrants et des formations. Mais ces programmes restent limités en échelle face aux besoins d'une filière qui emploie des millions de petits producteurs.

À ces défis internes s'ajoute une concurrence extérieure grandissante. En mai 2026, une étude brésilienne a mis en lumière le potentiel du cacao non fermenté amazonien, riche en antioxydants, ouvrant une nouvelle voie de valorisation. Cette concurrence sur la qualité rappelle que l'Afrique de l'Ouest doit accélérer sa transformation pour rester compétitive. L'alliance régionale et les politiques de souveraineté sont des réponses, mais leur succès dépendra de la capacité à surmonter les goulots d'étranglement industriels et à attirer les investissements nécessaires.

Ces dynamiques régionales posent la question de leur transférabilité à d'autres filières, comme le coton ou le café, où des logiques similaires de dépendance aux marchés mondiaux prévalent. L'expérience du cacao pourrait servir de laboratoire pour une réforme plus large des chaînes de valeur en Afrique de l'Ouest.