Le 10 juillet 2026, le Burkina Faso a octroyé un permis d'exploitation pour le projet aurifère Bouboulou à une entreprise publique, la SOPAMIB. Avec un investissement de 32 milliards FCFA et une production annuelle de 7,27 tonnes d'or, cette décision marque une rupture avec le modèle de concessions aux multinationales. Ce test de gestion publique intervient dans un contexte sécuritaire dégradé et s'inscrit dans un mouvement régional de réappropriation des ressources minières.

Infographie — Or · Production

Le décret adopté par le Conseil des ministres confie à la Société d'exploitation des mines du Burkina (SEMAFO-BF), devenue SOPAMIB Bouboulou S.A., l'exploitation industrielle du gisement situé dans la commune de Yako, au nord du pays. Selon le ministre des Mines Yacouba Zabré Gouba, ce choix vise à « rompre avec le modèle de concession passive ». Les réserves du site sont estimées à 10,7 millions de tonnes de minerai titrant 0,64 gramme d'or par tonne, avec un taux de récupération de 88 %, pour une durée de vie de quinze ans. Les recettes directes attendues pour l'État sont de 39 milliards FCFA, hors dividendes, soit une respiration budgétaire non négligeable face à des finances publiques sous tension.

Ce retour en force de l'État comme opérateur minier s'inscrit dans une dynamique régionale. Au Mali, le code minier de 2023 impose une participation de 30 % de l'État dans les nouveaux projets aurifères, tandis que la Guinée a renégocié plusieurs conventions avec les majors. Mais le Burkina va plus loin : il ne se contente pas d'une participation minoritaire ; il assume l'intégralité des risques et des bénéfices, devenant à la fois propriétaire et exploitant. Cette stratégie fait écho au discours sur la souveraineté économique prôné par les autorités de transition, qui voient dans le contrôle des ressources minières un levier pour financer la lutte contre l'insécurité.

Le projet Bouboulou constitue néanmoins un banc d'essai risqué pour la gestion publique. Historiquement, les entreprises minières d'État en Afrique de l'Ouest ont souffert d'un manque de moyens techniques, financiers et humains. La SOPAMIB devra mobiliser des investissements conséquents – 32 milliards FCFA –, assurer la sécurité du site et garantir une gestion transparente des revenus. La question de l'expertise technique se pose avec acuité, dans un secteur où l'exploitation industrielle de l'or requiert des compétences pointues souvent détenues par les firmes étrangères.

Le contexte sécuritaire ajoute une couche de complexité. La région de Yako, dans le Nord, reste exposée aux menaces jihadistes et aux violences communautaires. Les récents événements au Mali, avec des frappes aériennes à Kidal, rappellent la volatilité de la zone. Le contrôle des zones aurifères devient un enjeu stratégique : les mines artisanales ont historiquement financé des groupes armés, et la présence de l'État dans ces zones est perçue comme un moyen de reprendre la main sur le territoire et ses ressources.

Au-delà du Burkina, le pari de Bouboulou sera observé par l'ensemble des pays sahéliens en quête de souveraineté minière. Si la SOPAMIB réussit à produire 7,27 tonnes d'or par an dans des conditions de rentabilité et de sécurité, elle pourrait servir de modèle. Dans le cas contraire, ce précédent renforcerait les arguments des défenseurs du partenariat public-privé, où l'État conserve une participation sans supporter les risques opérationnels. Le débat est ouvert, dans une région où la maîtrise des ressources du sous-sol est devenue une condition de l'indépendance économique.

Alors que le Mali révisait son code minier et que le Niger explorait des voies similaires, le test Bouboulou pourrait redéfinir les termes du contrat entre l'État et ses ressources, mais interroge aussi la capacité des administrations publiques à gérer des actifs aussi complexes que stratégiques.