Le 14 juillet 2026, le chef de l'UNOWAS, Leonardo Santos Simão, a dressé un tableau alarmant de l'insécurité en Afrique de l'Ouest, pointant l'adaptation des groupes terroristes via drones, cryptomonnaies et nouveaux moyens de communication. Ces menaces, qui s'étendent désormais aux États côtiers du golfe de Guinée, mettent directement en péril les régions minières et pétrolières, piliers des économies nationales.

Infographie — Or · Production

Une menace en mutation : drones et cryptomonnaies au service des groupes armés

Le constat de Leonardo Santos Simão est sans appel : les groupes terroristes et criminels ouest-africains adaptent leurs modes opératoires de manière inédite. Le recours accru aux drones pour le renseignement et les attaques, l'utilisation des cryptomonnaies pour le financement, et l'exploitation des moyens de communication modernes leur permettent d'étendre leur influence bien au-delà du Sahel central. Le nord du Nigeria reste un foyer actif, mais ce sont désormais les États côtiers du golfe de Guinée – Côte d'Ivoire, Ghana, Bénin, Togo – qui deviennent des cibles privilégiées. Cette mutation tactique, combinée à des liens renforcés avec les réseaux criminels transnationaux (trafic de drogue, d'armes, d'êtres humains), complexifie la réponse des États et fragilise des zones jusqu'alors considérées comme relativement stables.

Le golfe de Guinée dans le viseur : conséquences sur l'économie extractive

La montée de l'insécurité dans les zones côtières a des conséquences directes sur l'économie extractive, secteur clé pour plusieurs pays de la région. Au Burkina Faso et au Mali, déjà confrontés à des attaques récurrentes, plusieurs mines d'or ont dû suspendre leurs activités ou réduire leurs effectifs. En Côte d'Ivoire, où la production aurifère a bondi ces dernières années, les régions du Nord et de l'Est, proches des foyers terroristes, deviennent des zones à risque. Les compagnies minières, souvent étrangères, hésitent à engager de nouveaux investissements, freinant le développement d'un secteur stratégique pour la souveraineté économique. Parallèlement, le trafic de drogue, en croissance rapide, infiltre les économies locales et alimente l'instabilité. Les infrastructures pétrolières du golfe de Guinée, essentielles pour les recettes fiscales du Nigeria, du Ghana et de la Côte d'Ivoire, sont également dans le collimateur.

Un contexte humanitaire déjà fragile

Au-delà de l'impact économique, la détérioration sécuritaire aggrave une crise humanitaire déjà profonde. Simão a rappelé que la région compte 6,8 millions de déplacés internes et 1,3 million de réfugiés et demandeurs d'asile. L'accès humanitaire se dégrade, tandis que la production et la consommation de drogues progressent rapidement, surtout dans les États côtiers. Ces déplacements massifs de populations pèsent sur les ressources des zones d'accueil et perturbent les marchés locaux, créant un cercle vicieux d'insécurité et de précarité.

Démocraties côtières sous pression

L'offensive des groupes armés vise également un objectif politique : saper la confiance des populations envers les autorités publiques et fragiliser les processus démocratiques. Simão a souligné que les terroristes cherchent à consolider un contrôle territorial et économique tout en déstabilisant les États. Les pays côtiers, qui ont connu des transitions démocratiques récentes ou s'apprêtent à organiser des élections (Côte d'Ivoire, Ghana, Bénin), sont particulièrement vulnérables. La coordination transfrontalière des attaques, couplée à une capacité de nuisance accrue, met à l'épreuve des institutions parfois encore fragiles.

Des réponses régionales en quête de coordination

Face à cette menace multidimensionnelle, les initiatives régionales comme l'Accra Initiative ou les opérations conjointes des forces armées tentent d'apporter une réponse. Mais le chef de l'UNOWAS a insisté sur la nécessité d'une approche holistique combinant sécurité, développement et gouvernance. La lutte contre le financement du terrorisme via les cryptomonnaies et le trafic de drogue, le renforcement de la cybersécurité et la protection des zones économiques stratégiques figurent parmi les priorités. La résilience de la région dépendra de sa capacité à anticiper ces menaces en mutation tout en préservant les acquis démocratiques et économiques.

Alors que la menace se complexifie et s'étend vers le golfe de Guinée, la capacité des États ouest-africains à conjuguer réponse sécuritaire, résilience économique et stabilité politique sera déterminante pour l'avenir de la région.