Le 8 mai 2026, le siège de la BCEAO à Dakar a accueilli la première réunion du bureau de l’Association des banques centrales africaines, centrée sur l’opérationnalisation de l’Institut monétaire africain (IMA) d’ici septembre. Le même jour, la banque centrale coorganisait une conférence internationale sur les cryptoactifs, dont les volumes globaux atteignent 2,51 billions de dollars. Ces deux événements, loin d’être anecdotiques, dessinent une nouvelle posture de la BCEAO : passer d’une logique de protection monétaire à une logique d’intégration continentale et d’innovation financière, tout en gérant les risques associés.

Infographie — BCEAO

La concomitance des deux rencontres n’est pas un hasard. D’un côté, l’ABCA – dont la BCEAO assure la présidence en 2026 – a consacré ses échanges à l’IMA, cet institut destiné à préparer l’union monétaire africaine. Le gouverneur de la BEAC, Yvon Sana Bangui, a salué l’adoption des statuts par l’Union africaine en février et le rôle du Nigeria qui met à disposition locaux et services. Le calendrier est serré : septembre 2026 marquera une étape décisive vers une monnaie unique continentale, projet centenaire qui reprend vigueur depuis la création de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).

De l’autre côté, la conférence sur les cryptoactifs, organisée par le cabinet Bradley & Rollins en partenariat avec la BCEAO, a dressé un état des lieux sans fard. La capitalisation mondiale des cryptoactifs – 2,51 billions de dollars – et les 205 milliards de dollars reçus en Afrique subsaharienne (en hausse de 52 % sur un an) montrent que la région est devenue un acteur à part entière. Mais les risques sont tout aussi massifs : 154 milliards de dollars de transactions illicites en 2025, dont 84 % via des stablecoins. La BCEAO, historiquement prudente face aux monnaies numériques, semble aujourd’hui vouloir maîtriser le phénomène plutôt que le subir.

Ce double mouvement – accélération de l’intégration monétaire continentale et ouverture prudente aux cryptoactifs – s’inscrit dans une évolution notable depuis les positions passées de la BCEAO. Lors de la conférence du 8 mai 2025, la banque centrale s’interrogeait encore sur l’équilibre entre innovation et stabilité. Un an plus tard, elle coorganise une conférence qui reconnaît la réalité systémique des cryptoactifs et son propre rôle dans l’encadrement régional. De même, le projet d’IMA était alors une perspective lointaine ; il devient un chantier concret, avec des statuts adoptés et un siège nigérian en préparation.

La réunion de l’ABCA à Dakar illustre aussi le repositionnement de la BCEAO comme hub régional de réflexion monétaire. Alors que le Nigeria – pays hors UEMOA mais moteur de l’IMA – offre l’infrastructure, la BCEAO offre la légitimité institutionnelle. Cette complémentarité est inédite : elle dépasse les clivages historiques entre zones monétaires francophones et anglophones. L’IMA, s’il voit le jour, pourrait redessiner les équilibres monétaires ouest-africains, où coexistent le franc CFA, le naira, le cedi et d’autres devises.

Du côté des cryptoactifs, la BCEAO semble vouloir éviter deux écueils : l’interdiction pure et simple, qui pousserait les échanges vers l’informel, et le laisser-faire, qui exposerait l’UEMOA aux risques de blanchiment et de financement du terrorisme. La conférence a d’ailleurs insisté sur la traçabilité offerte par la blockchain, un outil potentiel pour les régulateurs. On peut y voir les prémices d’une future régulation régionale des cryptoactifs, peut-être adossée à la future monnaie numérique de banque centrale (MNBC) que la BCEAO explore.

L’articulation entre IMA et crypto n’est pas encore explicite, mais elle est logique : l’IMA devra innover pour rivaliser avec les monnaies numériques privées et les stablecoins qui gagnent du terrain en Afrique. Si l’union monétaire africaine tarde à se concrétiser, d’autres solutions (crypto, mobile money) pourraient la devancer. La BCEAO, en accueillant les deux débats, tente de rester au cœur de la transformation monétaire régionale.

Enfin, ces événements rappellent que la politique monétaire ne se joue plus seulement dans les conseils d’administration des banques centrales, mais aussi dans les conférences internationales et les partenariats public-privé. La BCEAO, institution centenaire, montre une capacité d’adaptation rare, même si les défis restent immenses : faire coexister souveraineté nationale, intégration régionale et innovation globale.

La BCEAO se trouve à un carrefour historique : elle doit à la fois piloter le chantier complexe de l’IMA, encadrer la révolution crypto sans l’étouffer, et maintenir la stabilité du franc CFA. Ces deux réunions simultanées suggèrent qu’elle a choisi de ne pas subir les mutations, mais de les orienter. Reste à savoir si l’IMA tiendra son calendrier et si la régulation crypto verra le jour avant que les acteurs privés n’imposent leurs propres règles.