Le Cyber Africa Forum, qui se tiendra en novembre 2026 à Cotonou, réunira plus de 1 500 participants autour des enjeux de confiance numérique, d’intelligence artificielle et de cybersécurité. Cette sixième édition intervient au moment où l’Afrique de l’Ouest cherche à combler un déficit d’infrastructures estimé à 118 milliards de dollars, tout en faisant face à une inflation galopante. Le forum illustre la volonté de la région de faire du numérique un levier de développement, mais aussi de souveraineté.

Infographie — Économie · Bénin

Un rendez-vous qui monte en puissance

Le Cyber Africa Forum, créé en 2020, s’est imposé comme un lieu de dialogue incontournable pour les acteurs du numérique en Afrique. Avec plus de 6 000 participants cumulés sur cinq éditions et des représentants de plus de 50 pays, il reflète la montée en puissance des préoccupations numériques dans les stratégies nationales et régionales. L’édition 2026 met particulièrement l’accent sur l’intelligence artificielle et la souveraineté algorithmique, des sujets qui gagnent en urgence à mesure que les grandes plateformes mondiales étendent leur emprise sur les données africaines.

Trois nouveautés sont annoncées : un Collège d’experts, censé apporter une réflexion continue entre les éditions ; l’initiative Tech 4 Creatives, qui vise à outiller les créateurs ; et le HackerLab, organisé avec l’ASIN du Bénin. Ce dernier illustre la volonté de former des talents locaux en cybersécurité, un domaine où l’Afrique de l’Ouest accuse un important retard. Ces initiatives s’inscrivent dans une logique de construction d’un écosystème numérique endogène.

Des outils concrets pour la confiance numérique

Parallèlement au forum, l’ARTCI a lancé Certinum, une plateforme numérique dédiée à la conformité en matière de protection des données personnelles. L’outil vise à dématérialiser les procédures d’autorisation et de suivi, réduisant ainsi la complexité administrative pour les entreprises et les administrations. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la mise en œuvre de la loi béninoise sur la protection des données, elle-même alignée sur le règlement de l’UEMOA.

La plateforme répond à un besoin croissant : à mesure que les économies se numérisent, la confiance devient un actif stratégique. Dans une région où l’inflation atteignait 15,7 % en avril 2026, la question de la sécurité des transactions et des données personnelles est cruciale pour maintenir la dynamique de digitalisation.

Un contexte régional contrasté

L’Afrique de l’Ouest reste marquée par un déficit d’infrastructures physiques et numériques. Le dernier rapport de l’Infrastructure Consortium for Africa évoquait un besoin de 118 milliards de dollars. Parallèlement, la récente hausse de la note souveraine du Nigeria par S&P Global Ratings (à « B », perspective stable) pourrait améliorer l’accès au financement international pour des projets numériques. Le Cyber Africa Forum se positionne ainsi comme un espace de convergence entre besoins, ambitions et capitaux.

Le Cyber Africa Forum de 2026 ne se contente pas de dresser un état des lieux du numérique ouest-africain. Il propose des outils et des initiatives qui visent à ancrer la confiance numérique dans les pratiques institutionnelles et entrepreneuriales. Reste à savoir si cette dynamique pourra se déployer à l’échelle régionale, dans un contexte de contraintes budgétaires et de concurrence internationale. Le succès de la ZLECAF dépendra en partie de cette capacité à bâtir une infrastructure numérique souveraine et fiable.

Données de référence : Inflation : 1.1% (FMI)