Le conflit en Iran pèse lourdement sur les économies africaines, et particulièrement celles de l’Afrique de l’Ouest. Jeremy Awori, directeur général du groupe Ecobank, tire la sonnette d’alarme dans un entretien à The Banker. Cette mise en garde intervient alors que la Banque africaine de développement et Ecobank viennent de signer une facilité de garantie de commerce de 5 millions d’euros en Centrafrique, et que le groupe vient de réussir son entrée en bourse. Ces événements récents soulignent à la fois la résilience du groupe et les vulnérabilités de la région.

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Le conflit iranien, qui a débuté en 2025, continue de provoquer des ondes de choc à travers l’Afrique. Jeremy Awori, à la tête du premier groupe bancaire panafricain indépendant, a expliqué comment la hausse des prix du pétrole, les perturbations des chaînes d’approvisionnement et l’inflation importée affectent directement les économies de la CEDEAO et de l’UEMOA. Selon lui, les entreprises africaines subissent une double peine : la flambée des coûts de production et la contraction des marchés internationaux. Cette analyse fait écho aux préoccupations des banques centrales de la région, qui peinent à contenir l’inflation sans brider la croissance.

Ecobank, présent dans 34 pays, agit comme un baromètre de la santé économique africaine. En mai 2026, le groupe a annoncé une entrée en bourse réussie, signe de la confiance des investisseurs dans son modèle panafricain. Parallèlement, la signature d’une facilité de garantie de commerce de 5 millions d’euros avec la Banque africaine de développement en Centrafrique illustre la volonté d’Ecobank de soutenir le commerce intra-africain, même en période de crise. Ces deux initiatives montrent une stratégie de diversification des risques, mais aussi une exposition accrue aux chocs externes.

Pour l’Afrique de l’Ouest, les répercussions sont multiples. La dépendance aux importations de blé, d’engrais et de produits pétroliers expose la région à une inflation alimentaire et énergétique. Les monnaies locales, notamment le franc CFA lié à l’euro, subissent des pressions spéculatives. Par ailleurs, le ralentissement des investissements directs étrangers, conséquence de l’incertitude géopolitique mondiale, freine les projets d’infrastructure. Awori a souligné que les PME ouest-africaines, moteur de l’emploi, sont les premières touchées par la hausse des coûts de financement.

Un autre enjeu soulevé par le directeur général est l’automatisation croissante des services bancaires. The Banker rapporte que 44% des institutions locales déploient désormais des modèles automatisés, suscitant des craintes de destruction d’emplois. Awori reconnaît cette préoccupation, mais insiste sur la nécessité de moderniser le secteur pour faire face à la concurrence des fintechs et aux exigences de rentabilité. Cette transition numérique, si elle n’est pas accompagnée de formations, pourrait creuser les inégalités dans une région où le taux de chômage des jeunes dépasse déjà 20%.

La guerre en Iran agit ainsi comme un révélateur des fragilités structurelles de l’Afrique de l’Ouest. Au-delà des réponses conjoncturelles – comme les subventions aux carburants ou les aides alimentaires – se pose la question de la souveraineté économique. Ecobank, en tant qu’acteur clé du financement du commerce, appelle à une coordination régionale renforcée pour diversifier les sources d’approvisionnement et développer les chaînes de valeur locales. Les récentes initiatives du groupe, bien que louables, ne suffiront pas à absorber le choc sans une intervention coordonnée des États et des institutions régionales.

Les propos de Jeremy Awori rappellent que l’Afrique de l’Ouest est à un carrefour : soit elle accélère ses réformes structurelles pour réduire sa vulnérabilité aux chocs extérieurs, soit elle subit de plein fouet les conséquences de la fragmentation géopolitique mondiale. La guerre en Iran n’est qu’un épisode parmi d’autres d’une recomposition des équilibres économiques qui impose à la CEDEAO et à l’UEMOA de repenser leur modèle de développement. Dans cette optique, le rôle d’Ecobank dépasse celui d’un simple intermédiaire financier : il devient un indicateur de la capacité de la région à s’adapter à un monde plus incertain.