Le rapport 2026 sur la transparence fiscale du Département d'État américain, publié le 11 août, pointe une lacune précise dans le dispositif budgétaire gabonais : l'absence de données publiques sur l'endettement des entreprises publiques. Cette zone d'ombre intervient alors que le Gabon a émis un eurobond de 920 millions de dollars fin juillet au coupon élevé de 9,375 %, signalant une prime de risque liée à ces angles morts de gouvernance. Pour les créanciers et les bailleurs internationaux, l'absence de consolidation de la dette souveraine et parapublique complique l'évaluation de l'exposition réelle du pays.

Infographie — Économie · Afrique de l'Ouest

Le rapport du Département d'État américain, rendu public le 11 août, s'inscrit dans un exercice annuel de transparence fiscale qui passe au crible les pratiques budgétaires de plus d'une centaine de pays. Pour le Gabon, la conclusion est sans appel : le pays figure parmi les 67 États n'ayant réalisé aucun progrès significatif cette année. L'observation la plus saillante concerne l'absence de données publiques sur l'endettement des entreprises publiques, une information pourtant cruciale pour apprécier la soutenabilité de la dette globale. En effet, sans consolidation de la dette souveraine et parapublique, il devient difficile pour les créanciers d'évaluer l'exposition financière réelle du pays et sa capacité de remboursement.

Cette lacune n'est pas anodine dans le contexte actuel. Le Gabon a émis un eurobond de 920 millions de dollars fin juillet, assorti d'un coupon de 9,375 %, un niveau qui reflète une prime de risque élevée. Les marchés financiers intègrent déjà ces angles morts de gouvernance dans leur évaluation, ce qui renchérit le coût du financement pour l'État. L'absence de visibilité sur la dette des entreprises publiques, souvent utilisées pour porter des investissements structurants, crée une incertitude qui pénalise la notation souveraine et, in fine, l'ensemble des acteurs économiques du pays.

Le rapport de Washington ne se limite pas à cette question. Il relève également que les rapports budgétaires trimestriels restent limités et peu fiables, rendant difficile la vérification de la correspondance entre les recettes et dépenses réelles et celles prévues au budget adopté. De plus, le projet de budget exécutif n'a pas été rendu public dans un délai raisonnable, privant le Parlement d'un droit de regard préalable sur les arbitrages budgétaires. Ces manquements procéduraux, cumulés, dessinent un tableau d'une gouvernance budgétaire encore fragile, alors même que le pays s'efforce d'attirer des investissements étrangers dans des secteurs clés comme les hydrocarbures et les mines.

Cette situation n'est pas propre au Gabon. En Afrique de l'Ouest, plusieurs pays membres de la CEDEAO et de l'UEMOA font face à des défis similaires en matière de transparence de la dette publique, même si des progrès notables ont été enregistrés. La CEDEAO, dans le cadre de son programme d'intégration régionale, encourage ses États membres à adopter des normes de transparence budgétaire plus strictes, notamment pour faciliter la convergence macroéconomique. L'enjeu est d'autant plus important que la zone ouest-africaine, avec l'économie Sénégal croissance soutenue et l'économie Côte d'Ivoire en plein essor, attire des flux financiers croissants qui exigent des garanties de gouvernance.

Le rapport américain formule des recommandations concrètes, à commencer par la publication annuelle d'informations sur les obligations de dette, y compris celles des principales entreprises publiques, sur un site public. Il suggère également de détailler dans les documents budgétaires les allocations aux entreprises publiques et les recettes qui en découlent. Ces mesures, si elles étaient adoptées, permettraient au Gabon de se conformer aux standards internationaux et de réduire la prime de risque qui pèse sur ses emprunts.

Cette mise en cause intervient dans un contexte où la pression internationale pour une meilleure gouvernance financière s'accentue, notamment de la part des institutions financières internationales et des agences de notation. Pour le Gabon, l'enjeu est double : restaurer la confiance des créanciers tout en préservant sa marge de manœuvre budgétaire dans un environnement économique régional marqué par une croissance inégale. La transparence n'est pas seulement une exigence morale, c'est un levier de compétitivité financière.

Au-delà du cas gabonais, ce rapport soulève une question plus large pour les pays africains : comment concilier le besoin de financement et les exigences de transparence ? Les exemples de pays ayant réussi cette transition, comme le Rwanda ou le Ghana, montrent que la publication régulière de données fiables sur la dette, y compris parapublique, est un facteur de crédibilité qui attire les investissements. À l'inverse, les angles morts nourrissent la suspicion et augmentent les coûts de financement.

Dans la perspective de l'intégration régionale de la CEDEAO, la transparence budgétaire apparaît comme un pilier essentiel pour renforcer la convergence des politiques économiques et la confiance mutuelle entre États membres. Le rapport sur le Gabon, bien que ciblé, rappelle que la discipline budgétaire et la gouvernance transparente sont des conditions nécessaires pour une intégration régionale réussie et pour attirer les capitaux privés indispensables au développement.

La mise en lumière par Washington des lacunes de transparence fiscale au Gabon n'est pas un cas isolé : elle s'inscrit dans un mouvement global d'exigence accrue de la part des créanciers et des institutions internationales. Alors que les pays ouest-africains, portés par des économies dynamiques comme le Sénégal et la Côte d'Ivoire, cherchent à attirer des financements pour leurs infrastructures, la question de la visibilité sur la dette publique et parapublique devient un enjeu central de crédibilité. Le Gabon, en corrigeant ces angles morts, pourrait non seulement améliorer sa notation, mais aussi ouvrir la voie à une gouvernance financière plus vertueuse dans la sous-région.